经常睡午觉与大脑体积增大有关
由伦敦大学学院和乌拉圭共和国大学的研究人员牵头进行的一项最新研究表明，白天小睡可以减缓大脑体积随着年龄增长而缩小的速度，从而有助于保持大脑健康。这项研究发表在《睡眠健康》（Sleep Health）杂志上，评估了40至69岁人群的数据。
研究结果表明，经常午睡与脑容量的增加有直接关系，而脑容量的增加是大脑健康的一个指标，与痴呆症和其他疾病的发病率降低有关。该研究的资深作者维多利亚-加菲尔德（Victoria Garfield）博士（加州大学洛杉矶分校医学研究中心终身健康与老龄化研究室）说："我们的研究结果表明，对某些人来说，白天短时间的小睡可能是谜题的一部分，有助于随着年龄的增长保持大脑的健康"。先前的研究表明，小睡对认知有好处，小睡片刻的人在之后几个小时的认知测试中比不小睡的人表现更好。新研究旨在确定白天小睡与大脑健康之间是否存在因果关系。他们利用一种叫做孟德尔随机化的技术，研究了97个DNA片段，认为这些片段可以确定人们习惯午睡的可能性。他们利用英国生物库研究中 378,932 人的数据，比较了那些在基因上被"编程"为更喜欢打盹的人和没有这些基因变异的人的大脑健康和认知能力。研究小组估计，习惯午睡者与不习惯午睡者在脑容量上的平均差异相当于衰老2.6至6.5年。不过，研究人员并没有发现那些被设定为习惯性午睡者的人在其他三个衡量大脑健康和认知功能的指标--海马体体积、反应时间和视觉处理上的表现有什么不同。该研究的第一作者、博士生瓦伦蒂娜-帕兹（Valentina Paz，乌拉圭共和国大学和伦敦大学医学院MRC终身健康与老龄化研究中心）说："这是第一项试图解开习惯性白天小睡与认知和大脑结构结果之间因果关系的研究。通过研究出生时的基因，孟德尔随机化避免了可能影响午睡与健康结果之间关系的终生混杂因素。我们的研究表明，习惯性午睡与大脑总体积增大之间存在因果关系。我希望像这样显示短时间小睡对健康有益的研究能有助于减少人们对白天小睡的成见。"早些时候的一项研究从452633名英国生物库参与者的数据中发现了影响我们小睡可能性的基因变异。这项研究由哈桑-达什蒂博士（哈佛大学和麻省总医院）领导，他也是新研究的作者之一。这项研究根据自我报告的小睡情况确定了变体，并通过腕戴式加速计记录的体力活动客观测量结果予以支持。在这项新研究中，研究人员分析了具有这些基因变异的人以及这些变异的几个不同子集的健康和认知结果，并进行了调整以避免潜在的偏差，例如避免与白天过度嗜睡有关的变异。从更大的英国生物库样本中抽取的35080人的基因数据和脑部磁共振成像（MRI）扫描结果可供使用。关于研究的局限性，作者指出，所有参与者都是欧洲白人后裔，因此研究结果可能无法立即推广到其他种族。虽然研究人员没有关于午睡持续时间的信息，但早前的研究表明，30分钟或更短的午睡时间能带来最佳的短期认知益处，而且在一天中较早的时间午睡不太可能扰乱夜间睡眠。此前在英国和荷兰进行的研究发现，65 岁或以上的成年人中有近三分之一的人经常小睡。
中午不睡，下午崩溃啊，原来还和脑子大了有关系
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